1996年省经贸委干部邱磊响应省政府号召，来到国家级贫困县紫阳县开展扶贫工作。

刑侦大队队长程兵（张译 饰）带领的三大队在办理一起恶性案件的过程中导致嫌犯之一意外死亡，被判入狱。出狱后依然坚持以普通人身份追踪在逃嫌犯。

影片根据真实事件改编，讲述了即将被处决的死刑犯郑立棍（肖央 饰）在押运途中突遇地震，看守所坍塌成废墟，死里逃生的郑立棍看似获得了突如其来的“自由”，但其实已经陷入另一场炼狱之中......与此同时警察