公元前六世纪，孔子（周润发 饰）受到鲁定公（姚鲁 饰）赏识，从中督宰晋升为大司寇，这让他得以实行自己的以礼治国的执政理念。但是，三桓独霸朝纲，也让孔子感受到了重重阻力。他因阻止季桓子（陈建斌 饰）

1942年夏，八路军胶东军区东海独立团三营二连撤退时救下五个性格各异的孩子。在准备移交地方组织时，队伍遭遇日军袭击，两名接送人员牺牲。这次经历给五个孩子很大的心理影响，重返部队后，他们逐渐与连长和战士们融洽起来。不久，著名的三都河之战打响，二连奉命阻击日军。在日军疯狂进攻下，二连战士指战员几乎全部受伤和牺牲。关键时刻五个孩子冲了上来，他们奋勇抗击鬼子，终于在太阳落山前守住了阵地，三顺和杨万昌负伤，二壮和善慧壮烈牺牲。六十余年后，清明节，七八十岁的英子和三顺、杨万昌在少先队员的陪同下瞻仰烈士陵园，在连长

《开天辟地》以中共一大为历史背景，全景展现了中国共产党建党前后的风云历程。